Insgesamt gibt es 193 Länder auf der ganzen Welt, die von den Vereinten Nationen (UNO) anerkannt sind. Hinzu kommen noch Vatikanstadt und 12 weitere Staaten.

Wichtig bei der Beurteilung ob eine Nation, ein Land, ein Staat oder ein Territorium als Land gilt. Dies wird als die Staatseigenschaft bezeichnet. Als Maßstab für die „Ländereigenschaft“ ist hierbei die Auslegung des Völkerrechts durch die Vereinten Nationen ausschlaggebend.